Vénus, 2e Planète de notre Système Solaire














Vénus est pour nous la planète la plus brillante, ce qui explique probablement qu'on lui ait attribué le nom de la déesse romaine de l'amour et de la beauté. Vénus est l'Etoile du Berger, c'est elle que nous apercevons parmi les premières étoiles du soir et les dernières du matin et dont la couleur jaune la différencie des autres étoiles à la lumière plus bleutée. Il va donc de soi que l'astre a été avec Mercure l'un des premiers à être identifié.



La rotation de Vénus est extrêment lente, plus lente même que sa révolution : La planète tourne sur elle-même en 243 jours terrestres, alors qu'elle fait le tour du Soleil en 225 jours. En outre, la caractéristique la plus frappante reste que Vénus est la seule planète de notre système solaire à tourner dans le sens inverse des huit autres. Une vraie rebelle, quoi...



Astronomiquement, Vénus ressemble pourtant par bien des aspects à notre Terre (dont on la dit parfois jumelle). En effet, elle mesure 95% du diamètre terrestre et pèse 80% de sa masse, possède un noyau ferreux à peu près équivalent à celui de la Terre et des cratères qui témoignent d'une croûte vénusienne encore jeune. Les deux planètes ont également des caractéristiques géologiques et chimiques similaires. Toutes ces ressemblances ont jadis alimenté l'imagination d'astronomes qui pensaient découvrir sous l'épaisse couche nuageuse de Vénus un paysage pareil à celui de la Terre, voire même des formes de vie. En y regardant de plus près, il s'est finalement avéré que les deux astres n'avaient pas tant de points communs que cela...



La pression atmosphérique de Vénus est 90 fois supérieure à la nôtre. Pensez, son atmosphère est constitué de gaz carbonique à 96% et d'azote à 3,5% ! Les nuages, toujours très élévés, font pleuvoir de l'acide sulfurique ! Comme si cela ne suffisait pas, l'ensemble de ces conditions provoque un effet de serre empêchant les rayons du Soleil de retraverser les nuages en sens inverse ! Ceux-ci flottant à une cinquantaine de kilomètres du sol vénusien, la concentration de chaleur est telle qu'on pourrait y faire fondre du plomb ! (La température moyenne de Vénus est deux fois plus élévée que celle de Mercure, pour le double de distance par rapport au Soleil.) Bref, aucun risque d'y trouver demain des bungalows du Club Med ! ^_^;



Il est pourtant vraissemblable que si la Terre avait été aussi proche du Soleil que Vénus, elle aurait connu elle aussi une évolution similaire, entraînant l'évaporation totale de ses eaux. Le relief actuel de Vénus encourage du reste ces hypothèses, puisqu'il se compose à 60% de plaines contre quelques petites collines et deux grands massifs montagneux (Aphrodite et Ishtar) dont les sommets atteignent parfois jusqu'à 11800 mètres de haut. Quelques volcans ont recouvert de lave la majorité de la planète, mais, sans pour autant être éteints, ils ne sont plus entrés en activité depuis plusieurs millions d'années.







La Terre et sa Lune



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Luna P, ramène-moi à la maison !